Ya sea en la temporada de sandalias o en la temporada de botas, es posible que esté pensando que es hora de hacer algo con ese gran bulto que sobresale en la base del dedo gordo del pie.

Los médicos llaman a ese bulto hallux valgus, pero es posible que lo conozca como un juanete. Los juanetes se forman cuando el hueso o tejido de la articulación en la parte inferior del dedo gordo del pie se mueve fuera de lugar. Años de movimiento anormal y presión sobre la articulación obligan al dedo gordo a doblarse hacia los demás, que causa un bulto a menudo doloroso en la articulación.

Esta articulación en la base del dedo gordo del pie soporta gran parte de su peso al caminar, por lo que los juanetes pueden causar un dolor intenso y constante. La articulación puede volverse tan rígida y adolorida que los zapatos pueden ser demasiado dolorosos para usar.

¿Son los tacones de aguja los culpables?

Los juanetes a menudo son hereditarios, pero también pueden ser el resultado de la forma en que caminamos o los zapatos que usamos, dice la podóloga Georgeanne Botek, DPM, jefa de la Sección de Podología y Directora Médica de la Clínica de Pie Diabético de Cleveland Clinic.

Las mujeres desarrollan juanetes con mucha más frecuencia que los hombres, dice el Dr. Botek, especialmente a medida que envejecen.

Tratamiento sin cirugía

Todos los juanetes son permanentes a menos que se corrijan quirúrgicamente. Pero hay algunas medidas que puede tomar para sentirse más cómodo o para retrasar la progresión de un juanete, dice la podóloga Dina Stock, DPM, que atiende a pacientes en el Solon Family Health Center y Willoughby Hills Family Center.

“Para muchas personas, puede ser simplemente una cuestión de usar zapatos que le queden bien”, dice el Dr. Stock. «Asegúrese de elegir zapatos cómodos de tacón bajo que proporcionen suficiente espacio para los dedos de los pies y la parte más ancha del pie».

El Dr. Stock dice que estos siete enfoques pueden aliviar el dolor y la presión en la articulación del dedo del pie:

•  Mantenga un peso normal.

•  Proteja el juanete con una almohadilla rellena de piel de topo o gel, que puede comprar en una farmacia.

•  Use plantillas de zapatos para ayudar a colocar el pie correctamente. Estos pueden ser soportes de arco de venta libre o dispositivos ortopédicos personalizados.

•  Bajo la supervisión de un médico, use una férula por la noche para mantener el dedo del pie recto y aliviar las molestias.

•  Toma medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno.

•  Use baños tibios, bolsas de hielo, hidromasaje, ultrasonido y masajes.

•  Compre calzado que le quede bien y que sea amplio en la zona de los dedos. Compre en una tienda donde el personal mida su pie y pueda colocarle un zapato apropiado.

Algunos pacientes están interesados ​​en tratar sus juanetes estirando los pies para realinear los dedos de los pies o usando dispositivos como separadores de dedos o férulas para juanetes, dice el Dr. Botek. A menudo, sin embargo, el dispositivo es como un par de anteojos: cuando se lo quita, el beneficio desaparece.

Cuando es el momento de la cirugía

Si su juanete le está causando dolor, su podólogo puede recomendarle una cirugía. El Dr. Botek dice que es hora de considerar la cirugía cuando ha sentido dolor durante al menos un año.

Su médico también puede recomendar una cirugía porque los juanetes pueden provocar otros problemas dolorosos en los pies, como dedos en martillo, bursitis, un juanete debajo del dedo meñique o dolor en la punta del pie, dice el Dr. Botek. La cirugía se puede realizar en casos leves o graves.

«Cuando los pacientes llegan a una edad mayor, generalmente es porque el juanete está causando otros problemas», dice el Dr. Botek. «Para estos pacientes, el dolor es más constante o crea problemas con el segundo dedo».

El objetivo de la cirugía es devolver el dedo gordo del pie a su posición correcta. Un cirujano vuelve a poner los huesos, ligamentos, tendones y nervios en el orden correcto y elimina la protuberancia.

Hay más de 150 tipos de cirugía de juanetes, pero los cirujanos suelen elegir uno entre media docena de procedimientos de uso común, dice el Dr. Botek.